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    周隆脸上一僵，复而笑道：“莫非王员外郎今日尚在州府衙门内？”

    顾长通颔首，“正是。”

    周隆躬身拜道：“烦劳顾大人引荐。”

    话音刚落，书房东侧的雕花木门徐徐打开。

    一个着青袍常服的青年转了出来，胸前绣白鹇补子。

    玉面微白，笑道：“周掌柜，久仰。”

    顾长通笑道：“这就是王员外郎。”

    周隆，周亭鹤立刻揖身拜道：“王员外郎。”

    王子伯轻笑，“二位不必多礼，今日巧遇二位，实属难得。今日王某若是有幸一观周氏茶园，就再好不过了……”

    周隆满口答应，“请王员外郎与周某来，周氏有两处茶园，一个离城十里今日可去，另一个须车行数个时辰，毗邻骊山，若是王员外郎想去，周某人改日定做安排！”

    王子伯轻轻击掌道：“甚好！今日某恰有一同僚亦在抚州，可一同前去。”

    周亭鹤闻言，心中一惊。

    抬眼就见那雕花木门后，又转来另一道身影。

    来人未着有品阶的官服，只着一袭玄色常服，腰悬玉带。

    相貌堂堂，面上虽含笑，气势却是慑人。

    萧衍也在审视面前的周氏叔侄。

    周隆正如多年走南闯北的商人，圆滑而知世故。

    而周亭鹤望之，清正寡言，似乎更像是个书生……

    王子伯道：“这是黄兄。户部清吏司。”

    周亭鹤听他只报官所，未报官名，心中不由更疑。

    午时过后。

    顾仪随顾夫人去前院查看采办的年货。

    年关将至，顾家今年又有贵客，年货置办就格外精心。

    顾夫人认真清点完庄上送来的蔬菜瓜果，花卉盆栽，对照一张长长的单子划过，又嘱咐家仆将地窖中的两坛陈酿搬出来。

    她扭头问顾仪道：“公子平日爱吃什么？”

    顾仪认真想了想，发现萧衍用膳好像没有什么偏好。

    倒是宫妃们常给他送点心，想来也是投其所好。

    于是答道：“爱吃点心。”

    顾夫人闻言一笑：“那你给公子做过你平素里最为拿手的杏花酥饼么？”

    什么酥，什么饼？

    顾仪憨笑一声，强作镇定道：“没有，膳房师傅的手艺比我好多了，用不着我……”

    顾夫人又笑：“理虽如此，但贵在心意，眼看年节将至，小厨房里一应俱全，你要是想做也可以做。”小仪太不开窍了，她得推她一把。

    顾仪怕顾夫人起疑，不敢拒绝，只斟酌道：“但我也好久没做酥饼了，手艺难免生疏，不若阿娘教我？”

    顾夫人果