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赵衡手指动了动，没再动作，扶着扶手站起身来，裹紧了身上披风，抬头看看偏西的月色：“时候不早了，孤该回宫了。”

    顿了顿，他回过头来，垂眼对沈静道：“京中世事纷乱。江南的事既然已有定数，你便早日启程离京吧。”

    沈静闻言，垂目拱手应声道：“……是。”

    九月底，京城天气转寒之际，沈静乘着马车离开了京城。

    卫铮依然与他同行，卫铮之外，还有五六个侍卫随行。

    马车隆隆走了半日，过午下起小雨。道路泥泞，到黄昏两人没有赶到驿站，只得在外头过夜。

    暮色时分，卫铮将马车停在一处破庙。侍卫在庙里升起火，卫铮取出干粮烤热了，与沈静分食。

    沈静一路心不在焉，此时仍有些神思不属，接过烧饼咬了两口，便将饼子放下，盯着火堆发起了呆。

    吃完东西，侍卫们轮流值守，其余各自散开歇息了。卫铮坐在火堆旁，看沈静两眼：“愁眉不展的，还为治水的银子犯难？”

    沈静回神，勉强笑道：“江南富商云集，治水民心所向，二三十万两的缺口，总有办法的。”

    卫铮放下烧饼：“那就是为了殿下了。”

    沈静默然片刻：“我总觉得……”

    “觉得什么？”

    “没什么。”沈静摇了摇头，又低声道：“……殿下变了不少。”

    从前赵衡便威严端庄，如今再见，又添了几分深沉。

    ……确切的说，是添了几分阴沉。

    前一日两人在小院檐下，虽然相对而坐，沈静也能觉察，赵衡心事重重，思虑很重。

    卫铮没有回话，许久长叹一声：“这一年，殿下过得很难。”

    沈静点头轻声道：“是。”

    昨日离别之后，夜里他躺在床上反复思量，就不由自主的觉的，如今的赵衡喜怒不形于色，眉眼之间默然而冷静的倦怠意味，竟有几分与从前的赵度相似——

    一想到此，他的心就忍不住往下沉。

    那座威严巍峨的皇城，吃人一样，将他珍而重之的人吞了进去。

    那些情热缠绵的日子，此刻回首，已杳如云烟，恍如隔世。

    留给沈静为赵衡担忧的闲暇也不多。

    一路疲敝赶七出到苏州，沈静即揣着薛银的书信，奔走于各州府之间，向江南富户征派粮食银两。

    出去各处奔波“化缘”常需要几天功夫，每回一回到苏州，沈静便到卓大江病榻前头，慰问病情之余，也将与乡绅富户“讨钱”的经过讲给他听。

    卓大江一边听一边给他出谋划策，也指点他一些待人接物细处的规矩礼仪，与地方官打交道的手腕关窍。

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