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    刘基慢慢道：“丞相，我已远离官场多年，不是想回来便能回来的。”

    胡惟庸脸色一喜，只要有那个意思就好，其它的不是重点：“关系好打通，只要你愿意，别人没资格说三道四。”

    “圣上也同意么？”

    “应该是同意的。”胡惟庸有点迟疑，但很快定下心来，“如果不同意，怎么会恩准你回京休养呢？”

    刘基点点头：“那就全靠胡相周转了。”

    “这就対了。”胡惟庸笑道，“伯爷年纪也大了，该是为儿孙考虑的时候了。这位……孟藻是吧，孟藻兄考过乡试了没有？以后想去哪里做官？有什么困难，尽管来找我。”

    随后他又解下腰间上好的和田玉来：“今天来的匆忙，没有什么礼物，来，刘兄，拿上这个。”

    “……”刘琏不知所措，望着刘基，刘基并不理他，他只好笑了笑，把玉收下。

    胡惟庸满意地起身：“我就不打扰了，户部还有这事要处理，先行告退，咱们来日再聚。”

    一撩袍子，他便走了。

    三日后，武英殿。

    一只手正在抚摸橘非，从头顶一直摸到尾巴尖，又再次顺着尾巴尖摸回来，力道之大，把它浑身的毛都弄乱了。

    橘非动也不敢动，生怕自己被捏死。

    “刘基死了，你有什么好说的？”

    “臣无话可说。”胡惟庸额头上流着汗，“是药三分毒，臣带着御医去探望，这也是陛下的意思——”

    “你是说，是咱秘密让太医把刘基给毒死了，是咱借你的手要杀刘基。”

    朱元璋的声音不大，但又能传遍整个大殿，他斜倚在刻着龙纹的椅子上，微微歪头盯着地上的胡惟庸。

    橘非感到那双在它脖颈上的手立刻收紧了，吓得两股战战，心里大声呼唤老板来救命，可惜这个时候朱标怎么也不会出现。

    “臣不是这个意思。”胡惟庸道，“臣的意思是，此事只是巧合，生老病死，谁都没有错。”

    “外面呢，怎么说？”

    “是臣要携太医去看望诚意伯，与陛下没有半点关系，谁也不会说陛下什么。”

    大殿内寂静下来，只有猫咪伪装出的呼噜声在低低地响。

    过了半晌，朱元璋道：“咱记得前两天刘基来找咱，说吃了你的药，肚子里不舒服，感觉有石头坠在胃里似的，咱没在意，也只说是药三分毒，让他别想那么多，都是巧合而已，没想到他就这么死了。”

    胡惟庸趴在地上没说话，他知道朱元璋不会现在发作，还不到时候。

    果然，这么大的事，朱元璋只是感概了几句，敲打了片刻，便将事情盖棺定论，让胡惟庸回家里去。

    胡惟庸一