第117章

    他顿一顿，道：都是破腹而死。

    萧玠脸色惨白，还要再问，仵作已摘下手套，过了屏风。萧玠忙问他：如何，尸首有什么异样？

    仵作道：死者左胸口有一处贯通伤，应当也是致命伤。殿下看到，死者腹部被剖开，体内肝脏没有异常，但胃部被切开。尸体没有其他伤痕和挣扎痕迹，排除死前活剖的可能。

    所以是先杀人，再破腹。萧玠道。

    仵作颔首，应当如此。

    萧玠皱眉，和郑绥对视。

    按刘老虎所述，官兵紧追在后，罪犯怕李稻穗等人泄露其事杀人灭口，可以理解。但为什么在贯穿心口之后，又费时割开她们的肚子？

    此举意欲何为？

    萧玠思不得解，回神时已走到前边，久久看着那女孩子的脸，正要解下披风，郑绥已将外袍脱下，盖在女孩身上。

    他扶住萧玠，对仵作道：此案还关涉三具女尸，有劳验看。李队长，卷宗立即整理上报，不得有误。

    ***

    堂前，崔鲲半蹲在地替钱氏抚背，缓声道：大娘，你说李娘子是走失，她是在何时何地失踪的？

    钱氏已哭昏过一次，抽噎道：今年上元，说去灯会卖络子白天出去，晚上也没见人，我和她meimei们去找，都说没见着。

    崔鲲问：我看娘子年纪轻，从前也做这营生吗？

    钱氏道：没，今年年成不好，她手巧，说要补贴家用，哪里想到

    一见萧玠过来，钱氏当即扑到他脚下，哭声震天，闻者落泪。萧玠将她搀扶起来，柔声道：大娘放心，我定会同崔使君偕力查明此案。娘子冤情未申，大娘千万保重身子。

    崔鲲不敢耽误，跟李老虎去对接卷宗。郑绥叫了轿子，又叫衙役将李稻穗的尸首抬回，重返州府，见萧玠坐在椅中，手捧茶盏，盏子轻轻颤抖。

    郑绥本要伸手，却在两步外硬生生住步，叫道：殿下。

    萧玠浑身一战，抬头见是他，笑了笑：绥郎。

    郑绥从他面前蹲下，轻声问：殿下在想什么。

    在想鬻女案的事。萧玠垂眼看他，王云楠已死，程忠兄弟也已然伏法，小秦淮的路子也断了，鬻女案居然还在进行。

    郑绥蹙眉，京中不乏高官，高官之中，不乏龌龊之辈。

    但这件事正在风头，我又屡次牵涉。陛下雷霆之怒，便是抄家斩首。萧玠道，京中狐狸狡猾，岂会为了猎艳之快冒此大险？

    若不是官吏私狎，这些女孩要卖去哪里？

    牵系鬻女案的，究竟还有什么人？

    萧玠正出神，手中冷茶已经被郑绥拿过放在案上。郑绥未着甲胄，竹青长衫在身，竟有些文士儒雅之气。他低声道：崔鹏英已经去调看卷宗，今夜当有眉目。殿下还是先去服药。

    萧玠一愣，道：我睡前服药的。

    又瞬间醒悟，解释道：今年换了药方。

    郑绥点了点头，不再多说什么。

    两人枯坐一会，相对无言。萧玠有些不自在，起身推开窗透气，正见院内有树亭亭如盖，便找话道：在京中倒没有见过这树。

    郑绥随他看去，道：是枇杷树，北边难养，但也能养活。

    他顿了顿，又道：过两个月要结果子，殿下可以叫沈郎帮忙熬些膏吃，可以润肺，对喉咙也好。

    萧玠低低应一声，无复有话。

    好容易等到崔鲲回来，萧玠松一口气，当即起身上前，看清崔鲲神色，一颗心又悬吊起来。

    郑绥也走过来，问：出了什么事？

    崔鲲双眉紧锁，我刚刚调看簿子，今年正月十五潮州暴雨，一律闭市，并没有举办灯会。

    萧玠倒吸口气，对上郑绥双眼。

    钱氏在说谎！

    萧玠声音紧绷：李稻穗果真是钱氏的女儿？

    崔鲲颔首，千真万确。钱氏膝下三女，李稻穗居长。但若按常理推之，女儿走失之日，父母必当登府衙报案。但臣调看正月到二月州府及其所在县乡的案卷，并未有钱氏的诉状。

    这才是百思难解之处。

    钱氏若非爱女，何以今日喊冤。若果真爱女，又为何口出诳言？

    她为什么要在李稻穗失踪一事上撒谎，女儿失踪之日她为什么没有报案？

    她在遮掩什么？

    萧玠看向崔鲲，嘴唇微张，便听郑绥道：我去一趟。

    他又对萧玠道：夜深露重，殿下单行太过冒险，率众又怕打草惊蛇。鹏英更不成。

    她是个女孩儿。

    萧玠颔首，还未及说话，尉迟松已经快步入内，向萧玠抱拳：仵作那边有了新线索，请殿下过去一趟。

    崔鲲当即安排：我陪殿下去找仵作，小郑去寻钱氏。此案有鬼，万事小心。

    ***

    钱氏家住浣纱塘东，塘子本无名，只是乡人常年在此浣洗衣物，勉强以此叫来。

    郑绥马蹄将至时夜色已深，塘东稻田里仍有农人，泥土气息翻动阵阵稻苗清香，伴随而来的还有镰刀割草的清脆喀嚓声。

    郑绥怕踩踏秧苗，准备下马绕道，也就是这一矮身，让他免跑一趟。

    他在水田角落看到了钱氏。

    钱氏身背篓筐，裤腿挽上膝盖，两袖也搂到肘间，弯腰提镰除草。两个女儿一大一小，大的提盏油灯在前照亮，小的坐在筐里，仍旧啼哭不止。

    郑绥没有袖手，拴马解掉鞋袜，从腰间拔出一把短剑，一边躬身除草，一边向钱氏赶去。只从塘西到塘东的距离，他就明白了钱氏不过四十年纪，为何衰老至此。沾露的草叶利如剑芒，一拉一拔即能割出血流。母亲杨茗保养得宜的柔荑闪现眼前，而不远处，钱氏双手老茧满结。

    即将到钱氏身后时，筐中女孩见生人哭起，钱氏这才托筐转身，看到郑绥，满面惊惧，叫道：官爷

    郑绥笑道：殿下见大娘衣衫旧了，又失了娘子，恐怕家中更为困难，便差我送些银钱暂用。正碰见大娘下地，我许久不干活，也松动松动筋骨。

    钱氏眼中疑虑淡去，忙道：哪能叫官爷劳动。

    郑绥将杂草齐根斩去，道：在营里也常做这些。

    他手上利落，边同钱氏交谈边往前赶。钱氏抬臂蹭了蹭汗，道：也就是当年六哥妾身是说陛下除了陛下在潮州那一段，哪里再有几个下地帮忙的官人。

    郑绥笑一笑，见竹筐襻绳已勒进她双肩，道：我来背meimei吧。

    钱氏忙道：哪能，她怕生，好哭闹，不敢麻烦官爷。

    郑绥看那女孩，问：我背你，让娘歇歇，成不？娘肩膀痛。

    女孩点头道：好，不要娘肩膀痛。

    不等钱氏呵斥，郑绥已上手替她解下竹筐，将女孩稳稳背在背上，笑道：坐稳了，咱们翻地喽。

    他是男人，看来也做过农事，行动干脆利落。大些的女儿提灯往前跑，笑着喊：娘，今儿能早回去了！

    钱氏笑了笑，神色隐在夜色里，说不好还有什么情绪。

    郑绥手中动作，便与她闲谈：家里大爷呢，这么晚了，怎么叫大娘带着孩子们下地来？

    钱氏道：他出去卖货，卖货。

    郑绥问：卖什么货。

    钱氏道：什么都卖。

    郑绥便不再追问，只同她寻常说话。天渐渐潮热，不过一会，便噼里啪啦坠落雨点。郑绥道：瞧这雨小不了，这横沟纵沟开得好，定没什么大问题。大娘，我没带雨具，不知能否家去避避雨？

    钱氏直起身，空气凝滞的瞬息，郑绥从她脸上捕捉到迟疑之色。

    小女儿从郑绥背上打了个喷嚏。

    钱氏双手从裤腿上一擦，说：家去。

    赶到钱氏家中，外头大雨已落。

    钱氏家不过一间草房，屋内潮湿，雨沤稻草的潮气如蒸。钱氏打开一口大木箱，翻出一套蓑衣箬笠递给郑绥，道：妾得去迎她们爹，家里这个样子，也没法招待官爷。家里只剩这套穿戴，还望官爷莫要嫌弃。

    郑绥道：雨这样大，大娘还要去迎？

    钱氏笑笑：不远，不远。

    郑绥看看她，再看看两个女孩，道：李大娘子的案子，在下还有话要问。

    钱氏浑身一僵，官爷有什么要问的？

    李娘子果真是灯会失踪？郑绥盯着她双眼，她究竟是因何被卖，又被谁所卖，大娘，你心中其实明白，是不是？