第145章

    “陈、陈候……下官真的只有这三百顷良田，其余的真的与下官无关啊！”

    “哦，与你无关？”

    陈襄抬起了眼帘看向刘振，漆黑的双眸如同利刃般将人洞穿。

    “那便是在你那刚满周岁的孙儿名下？还是在你那位嫁到江南、二十年未曾归家的远房表妹名下？”

    刘振的脸色一下子变得惨白。

    陈襄将手中的茶盏轻轻搁在桌上。

    “叮”的一声脆响。

    “刘大人，”他的身子微微前倾，“荀太傅是仁慈的人，愿意给你们留着脸面。”

    “——但我不是。”

    “益州董氏的事情，你们应该也都应该听过了。我如今戴罪立功，刚从雁门回来，杀了十万匈奴人，手上沾的血还没彻底洗干净。”

    在刘振惊恐的目光当中，陈襄将一本账册甩到了对方面前。

    “这上面是你刘家三代以来，所有挂在别人名下用以规避赋税的田产地契。”

    “刘大人是想自己提笔，把认罪书写了，把税银补上。还是。”

    陈襄的声音变得森然。

    “——想让我帮你写？”

    那声音仿佛在说，若是由他来写，用的便不是笔墨了。

    刘振颤抖着看清那账册的封皮，心理最后一道防线彻底崩溃了。

    “下官认罪！下官认罪！下官这就、这就把所有田产都交出来，把税银补上！”

    这样的一幕，在接下来的几日里不断上演。

    荀珩坐镇中枢，压得那些世家官员喘不过气来。陈襄则如同一道冰冷的利剑，用最直接的威胁与雷霆手段，精准地击碎他们心中最后一点侥幸与贪婪。

    二人的配合无比默契。

    一本本藏匿土地的田册，一份份补交税银的文书，如雪片般飞入户部。

    那些平日里在朝堂上趾高气扬，在地方上作威作福的世家大族，在这场风暴中被折腾得灰头土脸，狼狈不堪。

    然而这股肃清之风在席卷了半个朝堂之后，却终究是慢了下来。

    凛冽的风暴在行进到某一处时，势头骤然停滞。

    弘农杨氏。

    四世三公的门第，当朝太后的母族。

    这个姓氏本身，便代表着一座难以撼动的庞然大物。

    杨洪先前虽在朝堂上自请卸职，言说要归家谢罪，但无论是太后还是陛下都未曾允准。现如今不过是停职在家，闭门谢客，并未真正离开长安的权力中心。

    只要杨家这座山不倒，那些还在风雨中飘摇观望的世家，心中便始终存着一丝侥幸。

    “今日又有三家官员称病不出，送去的文书，也都被府上家丁原封不动地退了回来。”

    吏部的值房内，姜琳叹了口气。

    “只要太后还在一日，杨家便是板上钉钉的皇亲国戚。”

    他声音无奈道，“杨洪虽然闭门不出，但他那座府邸就像是一尊镇山的太岁。他不倒，底下那些士族们就还不死心，一个个都抻着脖子观望。”

    “观望？”

    陈襄冷笑一声，“那是他们觉得这把火烧不到杨家头上。”

    “确实难烧。”姜琳眉头微蹙，“杨洪毕竟是当朝国舅，托孤大臣。若过于逼迫对方，便是打太后和陛下的脸。”

    “到那时，只怕会落下一个‘恃功专权，目无君上’的口实。”

    弘农杨氏无论作为士族之首，还是当今外戚，别人想要对付他们都会畏手畏脚。

    但若是无法奈何弘农杨氏，便无法彻底打碎那些世家的希望与挣扎。

    想要解决这僵局的要点——

    陈襄抬起眼帘，看向窗外。

    他的视线仿佛穿透了重重殿宇楼阁，穿过了那片被宫墙层层叠叠割裂开来的天空，落向了皇城的最深处。

    在宫内。

    他要进宫，去拜见太后。

    第107章

    第二日，陈襄持牌入宫。

    紫宸殿内暖香袭人。太后端坐在屏风珠帘之后，身影绰约，看不真切。

    “臣陈琬，参见太后。”

    玄色的大氅已经解下，陈襄只着一身赤色官服行至殿中。他长身玉立，对着那片珠帘恭恭敬敬地行了礼。

    “爱卿平身。”

    珠帘后传出一道年轻的女声。

    “谢太后。”

    陈襄在宫人搬来的座位上落座。

    角落铜鹤香炉里吐出的袅袅青烟，无声地盘旋上升。

    太后虽垂帘听政，但外朝之事一向交由杨洪处理。她极少独自召见朝臣，更遑论是像陈襄这般刚刚在朝堂上掀起滔天巨浪的人物。

    隔着珠帘，太后的目光打量着这个少年。

    对方不过十六七岁的年纪，十分年轻，墨发朱唇，一张脸生得昳丽无比。

    对方安静坐着时，身形纤细单薄。实在很难将其与外面风声传闻中的形象联系在一起。

    终究是太后率先开口，打破了这片寂静：“不知陈卿今日求见，所为何事？”

    陈襄道：“臣今日进宫，是为弘农杨氏之事。”

    “弘农杨氏”四个字一出，珠帘后那道身影明显迟滞了一下。

    “想必太后已听闻，朝中正在清查天下田亩，追缴历年欠税。此事关乎国本，十分重要。”

    陈襄开口道，“如今，那太原王氏、天水赵氏等一众世家皆已认罪，补缴税银，退还侵占之民田。唯有弘农杨氏，至今未有一人出面。”

    他神色平静，语气平铺直叙，没有半点迂回。

    “——莫非满朝文武皆有贪墨，唯独杨氏一门上下皆是两袖清风、清廉至此的贤臣？”

    “……”

    这话问得太过尖锐。

    太后毕竟是世家女，无法说出一个“是”字来。

    “哀家久居深宫，于外朝之事不甚了了……”

    “是么？”

    陈襄似乎轻笑了一声。

    “四万顷。”

    他报出了一个足以让任何人头皮发麻的数字。

    “整整四万顷良田，皆是杨氏这些年以各种名目，从百姓手中巧取豪夺而来。”

    “如今国库空虚，边关十数万将士等着粮饷过冬；黄河两岸流离失所的灾民也等着朝廷的赈济活命。而弘农杨氏，却坐拥着这四万顷良田一毛不拔。”

    珠帘晃动。

    “杨侍中一向忠心体国，不、不会……”太后的声音乱了，“这其中……许是有什么误会？”

    陈襄却毫不留情地打断了太后苍白的辩解。

    “是不是误会，太后心中应当有数。”

    “……”

    太后说不出话来。

    过了许久，她才找回了自己的声音。

    “……既如此，陈卿也该去寻杨侍中商议才是。”太后的声音迟疑婉转，“这等大事，哀家做不了主。”

    然而陈襄却道：“娘娘乃是当今太后，是陛下的生母。陛下年幼，天下臣民皆仰仗您辅政。”

    “若连您都说做不了主，那还有谁能做主？”

    不待对方回答，陈襄声音干脆道，“弘农杨氏如今权倾朝野，声势已如烈火烹油，鲜花着锦。”

    “——娘娘以为，这江山究竟是姓殷，还是姓杨？”

    “！！”

    这段话如惊雷在紫宸殿内轰然炸响。

    太后险些从凤座上霍然站起。环佩珠翠撞击，发出一阵急促而混乱的脆响。

    “陈卿慎言！！”

    她的声音微微拔高，不受控制地带上了细微的颤抖。

    “……此等言语，如何能随意说出口？！”

    陈襄却像是没有分毫畏惧一般。

    他抬起头，目光仿佛能穿透层层珠帘，直视着后面那道尊贵的身影。

    “杨侍中先前把持朝政，门生故吏遍布天下。他若肯退，这朝堂之上便不会有今日的僵局。”

    “太后娘娘，有些事，杨大人做不了主，唯有您能做主！”

    珠帘之后，杨太后紧紧握住了双手，鲜红的丹蔻几乎嵌进掌心。

    她感到一阵前所未有的茫然与无措。

    她生在弘农杨氏，那是传承了数百年的顶级门阀。族中子弟自幼便饱读诗书，出入朝堂。

    但对女儿家的教养，却始终恪守着那句“女子无才便是德”。

    自她记事起，日日捧读的便是《女诫》与《内训》。身边嬷嬷教导的，是如何行止端庄，如何温良恭顺，如何成为一个合格的世家贵女。

    后来天下大乱，家族为了拉拢当时手握重兵的军阀殷尚，将她许配给了殷尚之子。

    当时，在他们这些世家的眼中，殷家不过是泥腿子出身，是粗鄙不堪的武夫。

    可她顺从了家族的安排，没有半分怨言。

    出嫁之后，她恭敬温顺地侍奉自己的丈夫，从未因出身高贵而有半分跋扈。

    再后来，先帝早逝，她的幼子登基，她成为了太后。

    在这份尊荣之下，她惶惶不安，不知道要如何做。

    便在此时，他的族兄杨洪拜见她，告诉她不必害怕，杨家会给予他们母子支持。于是，朝堂上的事便都交给了对方打理。